Решением ГКО № 2429 от 19.10.1942 года двум заводам – Уралмашу и № 592 НКВ (Уралтрансмаш) была поставлена задача создать самоходную артиллерийскую установку с орудием калибра 122 мм. На всю работу отводился месяц.
К решению прилагались подробные тактико-технические требования (ТТТ), которые были ничем иным, как дальнейшим развитием конструкторских и технических решений, наработанных заводом №9 НКВ по эскизному проекту при инициативной разработке им самоходной установки на шасси танка Т-34 в июне - августе 1942 года. Эту работу тогда выполнял Н. В. Курин, Г. Ф. Ксюнин и др.
Тактико-технические требования по новому самоходу по сути представляли собой развитие проекта У-34. Реализация наработанных по нему решений освобождала от необходимости предварительных проектных изысканий и во многом заранее определяла конструкцию будущего самохода, так как по ТТТ предусматривалось использовать без изменений:- по орудию: всю стволовую группу, противооткатные устройства, верхний станок, механизмы наведения и прицельные приспособления;- по шасси: все моторно-трансмиссионные агрегаты танка Т-34.Самоходу был присвоен заводской индекс У-35. Впоследствии, по указанию Главного Бронетанкового Управления Красной Армии, индекс был изменен, самоход стал именоваться СУ-122.